Capturing Forever: Women Shaping Nature Photography

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A Gitzo Story By Francesca Page | Illustrator, Photographer and Writer | United Kingdom

Peu importe où je me trouve – que ce soit ici au Royaume-Uni ou à l’étranger pour une aventure épique.

Peu importe si je sue sous la chaleur du désert, tente de garder mes mains au chaud dans l’horrible froid de la toundra canadienne, ou suis trempé en photographiant des phoques gris sur la côte britannique.

Peu importe si je gravis une montagne ou travaille simplement à quelques mètres de la voiture.

Peu importe que je sois sur le terrain pour quelques heures ou quelques jours.

Vraiment, peu importe quelle est la mission – j’aurai avec moi un trépied Gitzo.

Je n’arrive pas à croire que cela fait 16 ans que j’utilise un trépied Gitzo.

Mais, ayant tout juste eu 32 ans il y a quelques jours pendant que j’écris ceci, c’est bel et bien le cas !

Investir dans la longévité

J’ai acheté mon premier Gitzo (un Systematic 3541LS) il y a longtemps, juste après avoir passé mes examens de fin d’études.
Je voulais investir dans ma photographie pour le long terme, et après avoir parlé à quelques pros (un salut à Danny Green), ils ont recommandé la gamme Gitzo – m’indiquant que ce serait l’une de ces choses que j’achèterais et sur laquelle je ne devrais plus jamais repenser.
C’était vraiment un excellent conseil.

Un moment qui a tout change

Un jour fatidique, j’étais sur la côte du Norfolk. La descente jusqu’à Snettisham est assez longue, surtout chargé d’équipement. J’avais emprunté un Nikon 500 mm f/4 pour le week-end, donc assurer une plateforme stable était indispensable.

Mon Systematic sur l’épaule, j’ai traîné la nuit à partir de 4h du matin, jusqu’aux caches photographes avec un bon ami.
Le matin n’était pas parfait – le ciel était rempli d’un banc de nuages couvrant l’horizon, là où nous espérions que le soleil apparaisse…

En attendant, il est vite devenu évident que ce serait une matinée assez spéciale. La marée était parfaite – une très haute marée de printemps, combinée à un vent on-shore qui a poussé un énorme vol d’oiseaux limicoles dans les airs.
Des milliers et des milliers de battements d’ailes ont explosé – un essaim d’oiseaux plus qu’impressionnant, tourbillonnant et dansant dans le ciel avant de se poser juste devant notre cache.

La matinée était encore terne, et en regardant à travers le viseur, c’était un de ces moments de panique excitée. Même en poussant l’ISO, mes vitesses d’obturation étaient lentes.
Quiconque utilise des longues focales connaît la frustration – mais c’est pour ça qu’on apporte le trépied.

Mon Systematic imperturbable, je l’ai verrouillé – l’appareil fixé solide – sortant ma télécommande pour déclencher.
La stabilité m’a permis de capturer non seulement des images nettes quand les oiseaux étaient immobiles, mais aussi d’embrasser le mouvement de l’essaim – les capturant quand ils tournaient autour de la petite île devant nous.
J’ai fait des milliers d’expositions, mais seules deux comptaient.
La première : une prise au sol, les oiseaux en mouvement, le cadre débordant d’énergie.
La deuxième : à nouveau immobilisé – le trépied éliminait tout flou de bougé – révélant chaque détail dans la masse d’oiseaux.

Une image parfaite.

Une qui est parue le lendemain dans un double-page du The Telegraph – ma première grande publication internationale dans la presse – tout grâce à mon trépied !

Le compagnon constant

Depuis, mon Gitzo est allé partout avec moi – piqué par des manchots aux Falklands, cuit dans l’humidité de l’Amazonie, recouvert de sel après d’innombrables shootings côtiers.
Il a été traîné dans la boue, le sable et la neige, mais il est toujours aussi fiable que le jour où je l’ai acheté.

J’adore le fait que je peux facilement le nettoyer et l’entretenir n’importe où – souvent en le rinçant sous la douche d’un hôtel après une longue journée de travail.
Si tu prends soin de ton Gitzo, il prendra soin de toi.

Avec le temps, mon style de prise de vue a évolué. J’utilise maintenant mon trépied non seulement pour des longues focales, mais aussi pour des prises déclenchées à distance qui rapprochent ma caméra de la faune sauvage. C’est incroyable comment une seule pièce d’équipement peut grandir avec toi – comment elle peut façonner ton art à mesure que tu mûris comme photographe.

Mon Gitzo a été là pour chaque défi – stable quand mes mains étaient engourdies, patient quand je ne l’étais pas, fiable quand les conditions étaient tout sauf idéales. C’est plus qu’un simple équipement ; c’est un compagnon qui a partagé chaque étape créative.

J’adore le fait que je peux simplement dévisser les jambes, les écarter, et nettoyer ou entretenir mes trépieds où que je sois. J’ai pris de nombreuses douches dans des salles de bains d’hôtel avec mes Systematics, nous assurant tous deux d’être débarrassés de sel et de sable après une dure journée de travail.
Si tu prends soin de ton Gitzo, il prendra soin de toi.

Dans les premières années, c’était tout au sujet de supporter de grandes lentes lourdes – mais maintenant, mon trépied est souvent laissé dans toutes sortes de positions inconfortables pendant que je me retire pour déclencher des images à distance, rapprochant encore davantage ma caméra de la faune pour un point de vue totalement différent. C’est plutôt incroyable comment une seule pièce d’équipement peut être si transcendante alors que tu grandis comme photographe. Le fait d’en utiliser un de façon religieuse m’a sans aucun doute aidé à développer mes images sur plus d’une décennie de travail professionnel.

Mon compagnon constant de trois jambes parfaitement stables, peu importe ce que l’environnement me jette à la figure. Mon fidèle ami, jour et nuit. Quand je suis occupé à essayer de retrouver un peu de feeling dans mes mains, mon appareil reste immobile sur la composition que je recherche. Il ne se fatigue pas comme mes bras, ni ne se plaint des conditions épouvantables dans lesquelles je l’immerge encore une fois.

En évolution, mais jamais remplacé

Pendant que je prépare mon matériel pour la prochaine mission, quelques choses ont changé dans mon choix de trépied. Plutôt qu’une Série 3, j’utilise maintenant presque toujours la plus compacte Série 4 GT4553S . Elle prend moins de place dans les sacs (idéal pour le voyage en avion), descend un peu plus bas sur la première section, et est un peu plus massive – parfaite pour soutenir ma 600 mm f/4 quand nécessaire.

J’ai presque toujours un second trépied avec moi. Qu’il s’agisse d’une Série 2 Traveler pour créer du contenu behind-the-scenes lors de grands tournages, ou du merveilleux Mini Traveler qui est tout simplement le meilleur pour soutenir des appareils pour prises à distance.
Ma Série 3 originale, eh bien elle fonctionne toujours ! Après avoir été utilisée et malmenée, elle marche encore sans faute. Je la vois de temps en temps quand je suis sur place – encore à soutenir de gros appareils photo, encore à rendre les images possibles.

Je l’ai offerte à un ami il y a quelques années quand j’ai fait la mise à niveau, et cela me fait vraiment sourire de savoir que le trépied dans lequel j’ai investi il y a plus d’une décennie non seulement m’a soutenu, d’amateur à pro, mais le fait à nouveau pour un bon ami.

N’ayant jamais raté un battement – et ayant travaillé dans toutes sortes de conditions – le Systematic a tout simplement été l’outil parfait.

Photography That Lasts Forever

Quand j’ai investi pour la première fois dans Gitzo, je pensais acheter un outil. Ce que j’ai fini par avoir, c’est la fondation de mon art – un partenaire qui a été là pour chaque jalon de ma carrière. Sa fiabilité m’a permis de capturer des moments qui ont continué à vivre bien au-delà du terrain – des images publiées internationalement, vues par des publics du monde entier, et qui définissent encore mon travail aujourd’hui.
Parce que lorsque votre équipement dure pour toujours, votre photographie peut aussi.

L'équipement de Tom

To bring out the best in your wildlife photography expeditions, choosing the perfect equipment is crucial.