PIE AERTS : JAKTEN PÅ HOPP
2022.11.30 | Lästid: 12 minutes
Författare: Pie Aerts
Hej alla. Mitt namn är Pie vilket – tvärtemot vad många tror – inte har någonting med äpplen att göra. Genom viewfinder undersöker jag det invecklade förhållandet mellan människor, djur och naturen i ett försök att hitta svar på varför vi verkar alltmer frånkopplade från varandra, oss själva och från vår naturliga miljö. Se det som en visuell resa mot essensen av vår existens. Genom detta fann jag en djup kärlek till vilda platser i naturen eftersom de ständigt påminner mig om den sanna essensen av vad det innebär att vara människa, att vara sårbar, att vara närvarande och att vara sammankopplad med något annat.
Som barn fanns det inget jag älskade mer än att rita. Medan andra spelade tv-spel eller cyklade kunde jag låsa in mig i timmar med penna och papper. Det lärde mig att använda min fantasi och skapa berättelser inom ramarna av ett papper. Nu, nästan tre decennier senare, använder jag samma skaparglädje i ett försök att skapa meningsfulla berättelser om de sista verkligt vilda platserna på jorden. Med hjälp av en kombination av analoga fotografier och digitala bilder hoppas jag kunna föra den ömtåliga men kraftfulla berättelsen om den afrikanska vildmarken hem till människor runt om i världen som en daglig påminnelse om att naturen är värd att kämpa för.
Tålamod
Under de senaste 8 åren har jag tillbringat större delen av min tid i naturen och jag lärde mig att det i en värld där vi har alla svar nära till hands fortfarande finns några saker som kräver tålamod. Tålamod krävs för att skapa förståelse för livets komplexitet, för att utforska djupet av vår existens och för att förstå att varje vilt djur är ett mysterium i sig. Där och då, i det utrymmet, kommer du att se att allt är noggrant balanserat och att varje möte med naturen är en angelägenhet för sinnena, på en visuell resa mot vårt innersta väsen.
För att i slutändan handlar att rädda naturen egentligen om att rädda oss själva.
Afrikas djurliv
När hela världen abrupt stannade upp på grund av det globala pandemiutbrottet i mars 2020, bestämde jag mig för att flytta åka till Afrika och dokumentera effekten som Covid19 hade på vilda djur och samhällen där. Under åren som följde bevittnade och fotograferade jag försvinnandet och återkommandet av turismen i Kenya, Zambia, Botswana och Rwanda. Aldrig tidigare hade tystnaden känts så förvirrande, skrämmande och befriande på samma gång. Faktum är att jag kände en djupare koppling till Afrika än någonsin tidigare när de vanliga turistflockarnainte var där utan enbart de vilda djuren. Jag fortsatte att besöka samma platser om och om igen och allt eftersom tiden gick började jag känna mig som en del av något större, som att rum och tid inte fanns. I just det utrymmet av att inte veta vad som väntar oss, föddes 'Umoja' som är en serie bilder och mitt sätt att där och då hantera osäkerheten i att leva mellan en gammal värld som höll på att falla samman och en ny som inte har dykt upp ännu. Resultatet blev en samling fototryck och en bok som berättar historien om min personliga relation till landskapet och de vilda djur som jag mötte. Det planerade releasedatumet för boken är sent 2023, början av 2024. Ordet 'Umoja' är swahili för 'enhet' eller 'samhörighet', en känsla som spelar en central roll i allt mitt arbete.
När jag dokumenterar vilda djur är mitt viktigaste mål att få dig att känna att du är där, i just det ögonblicket, när du tittar på bilden. Att du ska känna deras storlek, deras skönhet och deras överväldigande kraft. Det är också därför jag ständigt är på jakt efter de perfekta förhållandena, för när omständigheterna är helt rätt låter de mig nästan kliva in i en annan dimension och det blir påtagligt i den slutliga bilden. Detta stämmer särskilt bra när jag är nära mina de två djur som är mina favoriter att fotografera, nämligen elefanter och noshörningar. De utstrålar en så sällsynt och elektrisk energi. Det är en kombination av förtroende, nåd och ödmjukhet. Lite som att de utstrålar äganderätt över marken de vandrar på, samtidigt som de ger utrymme för alla andra kännande varelser att samexistera med dem. De är sanna symboler för vad naturen innebär och betyder för mig.
"Det är en kombination av förtroende, nåd och ödmjukhet. Lite som att de utstrålar äganderätt över marken de vandrar på, samtidigt som de ger utrymme för alla andra kännande varelser att samexistera med dem. De är sanna symboler för vad naturen innebär och betyder för mig. "
Utöver det är jag övertygad om att bakom fasaden och det första intrycket av alla vilda djur, stora som små, finns en kännande varelse med samma känslomässiga behov och förmåga att känna. Med tiden lärde jag mig att det kan det vara otroligt givande hur mina egna sinnen blir extremt engagerade när jag använder mig av min egen sårbarhet ute i fält. Hur världen blir tyst och jag går nästan in i en annan dimension. En dimension där jag känner en djup koppling till det jag fotar, lite som att jag inte längre har kontroll och min enda kompass är mina instinkter som genom åren skärpts av erfarenhet. För att främja den kopplingen gör jag skisser i tankarna och på papper vilket gör att jag kan tillåta mig själv att drömma om specifika kompositioner och ljus. Utöver det finns det ytterligare två koncept som har format mitt arbete under de senaste åren..
Den första är "Parakosm". Ett parakosmos är en värld som skapas i ens barndom men som på något sätt återkommer senare i livet och då i samma form. Det är så Afrika känns för mig. Varje gång jag åker tillbaka till Afrika hamnar jag tillbaka vid det där "ritbordet" från min barndom. När jag är där fördjupar jag mig i naturen, arbetar med mina sinnen och får en känsla av att vara ett barn och ryckas med i min egen fantasivärld. Genom att tillämpa vissa efterproduktionstekniker försöker jag återskapa bilder direkt ur min egen visionära värld.
Den andra är "Bush Karma". I en värld där alla svar finns på Google är det en riktig njutning att vara okunnig, att lita på dina sinnen, att koppla bort, att jaga något, att misslyckas och att försöka igen och igen. Detta kräver otroligt mycket tålamod, vilket tyvärr inte är en av mina starka sidor. Därför började jag med tiden att tro på Bush Karma, i Afrika även känt som Muti eller Juju. Det betyder att energin du skickat in i en viss situation också är energin du får tillbaka, ett ömsesidigt energiflöde. För mig handlar Afrika och särskilt bushen om energi. Man kan se det som ett sätt att skapa sin egen lycka genom att utstråla och projicera positiva vibbar. För mig innebär detta att lita på min intuition och omfamna bushens rytm genom att respektera det naturliga flödet av händelser.
Prints For Wildlife
Eftersom jag är övertygad om att konst kan vara ett otroligt kraftfullt verktyg för att återställa de förlorade kontakter som jag undersöker genom min fotografering, startade jag år 2020 projektet 'Prints for Wildlife'. Det är en årligen återkommande insamling som pågår under en månad där pengar samlas in till afrikanska parker och samhällen som drabbas hårt av Covid19 genom att sälja konst av vilda djur. Mer än 230 djurlivsfotografer från världens alla hörn lyckades under tre år tillsammans samla in $2,1 miljoner dollar för bevarande av Afrikas djurliv. 100 % av intäkterna gick till African Parks Network som ger stöd till människor och vilda djur i 22 parker i 12 länder. Tack vare de generösa donationerna från alla 230+ fotografer lyckades vi skicka berättelser om hopp till tusentals människors som köpte tryck runt om i världen.
Ingen av bilderna du ser här skulle existera utan det viktiga stödet från partners som Gitzo. Som naturfotograf och Gitzo-ambassadör arbetar jag i några av de mest avlägsna och utmanande miljöerna. Att arbeta med lätt, hållbar och pålitlig utrustning är därför nyckeln till att kunna berätta meningsfulla historier. Gitzos stativ är stadiga och samtidigt fjäderlätta. Jag använder deras stativ när jag arbetar med stillbildsfotografering och video. När jag reser med fordon använder jag mig mest av stativ från Systematic series 3 och ett vätskedämpat gimbalhuvud. Denna kombo gör att jag kan hålla längre och tyngre linser stabila och samtidigt jobba med mjuka rörelser när jag spårar vilda djur på video. När jag utforskar till fots använder jag mig av Traveller-stativet och en 3-vägs kulled. Denna lätta och kompakta kombo ger mig maximal rörlighet och flexibilitet så att jag kan utforska allt från de mest karga landskap till de tätaste skogarna och djunglerna. Travellerstativet är också min favorit när jag fotograferar analogt och jobbar i mediumformat. Eftersom jag fotograferar med stativ 95 % av tiden är det viktigt att mitt stativ är lätt och enkelt att fälla ihop så att jag smidigt kan bära det med mig. Travellerserien uppfyller alla mina krav.
Jag anser mig själv vara oerhört lyckligt lottad som får kalla naturen min arbetsplats och även tillbringa så stor del av min tid omgiven av det eviga mysteriet som naturen är. Det blev snabbt det jag värderade högst i livet och det finns ingen plats där jag känner mig mer jordad, tacksam och sammankopplad.
Pie Aerts
Pie Aerts (@pie_aerts) är en holländsk dokumentär- och djurfotograf med ett genuint intresse för att synliggöra koflikter mellan människan och djurlivet. Med hjälp av sin kamera granskar han den invecklade relationen mellan djur, människor och naturen. Eftersom avstånden till varandra ökar och förståelsen minskar använder Pie sin fotografering för att hitta orsaker till detta.