PHOTOGRAPHIE DE NUIT

« Dans cet article, je vous explique comment réaliser des photos de paysage de nuit en me basant sur une expérience personnelle au Salar d'Uyuni en Bolivie. Dans ce cadre incroyable, la voie lactée et ses plusieurs milliards d’étoiles se reflètent sur la surface du désert de sel, des geysers et des volcans ! »

La photographie de nuit est un style de photo qui permet de capturer des images la nuit et de rendre visible ce que l’œil ne voit pas. Il peut s’agir de photos de paysage, de ville ou de détails du ciel, comme la voie lactée ou les étoiles.

Photographie de paysage de nuit

Il n’y a pas beaucoup d’endroits dans le monde où l’on peut profiter d’un ciel totalement noir pour faire de la photo de nuit. La pollution lumineuse est très présente dans les villes et se voit même dans les petits villages. En étudiant les lieux qui proposent le ciel le plus sombre, j’ai découvert cette carte. La Bolivie et le désert d'Atacama au Chili font partie des lieux les plus intéressants à visiter en hémisphère sud si l’on cherche à voir le plus d'étoiles possible. La région de l’Altiplano qui s’étend en Bolivie est la mieux située sur Terre pour observer les étoiles. J’y ai donc organisé un voyage d’un mois pour réaliser des photos de paysage de nuit.

L’expérience la plus incroyable a été de travailler dans le désert de sel Uyuni inondé. Dans ce cadre, nous avions du mal à nous fier à notre vue et à nos autres sens. Nous avions l’impression de flotter dans l’espace. Avec les étoiles qui clignotaient en bleu, en rouge et en jaune, c’était comme si notre vaisseau spatial était garé par là. Avec la nuit noire et le reflet sur la fine couche d’eau, nous voyions des étoiles au-dessus et en dessous de nous, comme si nous étions dans l’espace !

Pour profiter de ces conditions, nous avons d’abord dû monter en altitude. Les sessions photo ont eu lieu à plus de 4000 m d’altitude. Nous avons d’abord passé 5 à 6 jours sur place pour nous habituer aux conditions avant de passer deux semaines à Altiplano entre 4000 et 5000 m d’altitude. Évidemment, il est difficile de se déplacer et de respirer dans ces conditions, une préparation préalable est donc indispensable.

Conduire la nuit sur les plaques d’eau du Salar d'Uyuni est une expérience incroyable : on ne voit absolument rien d’autre qu’un tunnel noir devant la voiture. On ressent intensément les mouvements du véhicule qui avance dans le mélange d’eau et de sel. Il faut être prudent car il est très facile de se retrouver coincer sur cette surface. Il y a généralement entre 5 et 10 centimètres d’eau qui recouvrent le sel, mais parfois c’est plus profond. Pour ne pas nous perdre, nous avons réalisé pendant la journée une trace GPS vers le lieu où nous voulions prendre des photos, puis nous l’avons suivie avec précision pendant la nuit. C’était comme naviguer dans un labyrinthe invisible ! Sans avoir anticipé le traçage GPS, on aurait facilement pu se retrouver perdus dans la nuit.

Depuis son enfance, Daniel Kordan est fasciné par les possibilités qu’offrent la photographie. Il a grandi dans une belle région au Sud de Moscou, entouré de nature sauvage et passant le plus clair de son temps à l’explorer...

Techniques et conseils

Planification

La planification est importante pour toute séance photo qui se déroule dans un lieu spécifique. Quand on part pendant deux semaines, elle devient même vitale. Il m’arrive souvent de partir plusieurs jours pour réaliser des images dans des lieux spéciaux, mais généralement les lieux ne sont pas aussi extrêmes qu’à cette altitude en Bolivie. La planification permet de garantir la sécurité de tous et l’obtention de belles images. La première chose que vous devez considérer, c’est la position du centre de la voie lactée. Dans l’hémisphère sud, le centre est visible de la fin janvier à octobre et le sud offre de meilleures conditions que l’hémisphère nord. La plupart de la saison pour bien voir la voie lactée est en hiver. Les températures basses aident à obtenir des étoiles bien nettes.

Le centre de la galaxie n’est visible qu’aux latitudes comprises entre 55 degrés Nord et 90 degrés Sud. Si vous vivez au-dessus de 55° Nord, vous ne pouvez pas voir le centre de la galaxie. Le centre est visible de mars à octobre et non visible de novembre à février. Le centre-même n’est pas visible en novembre, décembre et début janvier dans l’hémisphère nord.

Paramétrages

Pourla photo de nuit, il faut un temps de pose long et un trépied très stable comme Systematic de Gitzo . J’utilise la règle des 500 pour calculer le temps de pose en fonction de mon objectif. Concrètement, si j’utilise un objectif de 20 mm, je divise 500 par 20 et j’obtiens 25 → je dois donc laisser ouvert pendant 25 secondes. Si je laisse ouvert plus longtemps, on verra la traînée des étoiles. La règle des 500 permet d’obtenir des points nets pour les étoiles.

Si je cherche à obtenir la traînée des étoiles, je réalise 200 photos à 20-25 secondes d’ouverture et 1 seconde d’intervalle que je fusionnerai ensuite. Il faut régler les ISO entre 3200 et 6400. Évidemment, cela crée beaucoup de bruit mais vous pouvez soit réaliser 5 à 10 images puis faire la moyenne dans Photoshop avec un filtre médian, soit réduire le bruit avec le logiciel Topaz Denoise.

En termes d’ouverture, il faut voir le plus grand possible. Il vaut mieux avoir une optique adaptée et une ouverture à 1,4 ou 2,8. Les optiques f 4 ne sont pas adaptées pour les paysages de nuit, c’est trop sombre.

Pour la balance des blancs, paramétrez-la sur 3500 K (en Kelvins) depuis le menu personnalisé.

Lors de la prise de vues, faites bien attention à la mise au point. C’est souvent le problème le plus récurrent pour les débutants. Il faut faire la mise au point sur une étoile brillante qui se distingue bien ou sur une lumière au loin. Sinon, vous pouvez éclairer le premier plan. Pour mes compositions, j’utilise souvent des lampes frontales (des modèles simples de Petzl) pour éclairer les arbres ou le premier plan à un angle de 45 à 60° sur les côtés (il ne faut pas une lumière plate depuis l’appareil photo). Sinon, j’attends l’heure bleue et je réalise une image avec la même position de trépied pour fusionner ensuite dans Photoshop.

Traitement des photos de nuit

La plupart du temps, je réalise une image seule car je crée des panoramas. Cela dit, je capture parfois 5 à 7 images que j’uniformise ensuite dans Photoshop pour réduire le bruit.

Mon processus est simple. La plupart des images sont des photos panoramiques rassemblées avec PTGui puis légèrement travaillées dans Photoshop (courbe de contraste). J’utilise l’outil Dehaze et la correction des couleurs à l’aide des masques de luminosité pour faire ressortir les couleurs de la voie lactée. Si besoin, je fusionne une image de l’heure bleue et une image de la voie lactée. Je ne fais pas de photo composite. Je laisse simplement le trépied à la même place et je fusionne les images de la voie lactée que je prends au même endroit avec la même optique. Pour supprimer le bruit numérique, j’utilise Topaz Denoise.

Outils pour la photo de nuit

L’ensemble de la série a été photographiée avec les équipements suivants :

• Appareil photo D810a de Nikon avec optique 14-24 mm f 2,8, un appareil photo spécifiquement conçu pour l’astrophotographie qui permet de voir beaucoup de couleurs dans la voie lactée
• Trépied Systematic de Gitzo , un support professionnel d’une grande fiabilité, idéal pour les poses longues (l’utilisation d’un trépied très stable est primordiale en photographie de nuit)
• Nikon Z 7 + nouvelle optique Nikkor S 14-24 mm f 2,8