LES DIFFÉRENTS TYPES DE ROTULES : BIEN CHOISIR SA ROTULE PHOTO
15.09.2020 | Temps de lecture : 10 minutes
Auteur: Steve Gosling
Guide pour bien choisir sa rotule photo
Une fois que vous avez appris à sélectionner un trépied et choisi votre support, il faut déterminer quel type de rotule est le plus adapté à votre style de photographie. Cette décision n’est pas à prendre à la légère car c’est avec la rotule que vous aurez le plus d’interactions au niveau du support.
Rotules 3D
Les rotules 3D offrent un contrôle total et permettent de positionner l’appareil photo avec précision et justesse grâce au contrôle indépendant des trois axes. Une fois placée, la rotule peut être verrouillée en position. Si l'on souhaite réaliser des ajustements de dernière minute pour la composition, on peut facilement le faire sur un seul axe sans modifier les deux autres. Il est essentiel d’opérer les contrôles avec fluidité.
La rotule 3D fluide de Gitzo a rejoint mon kit récemment mais je m’en suis souvent servi cette année et je compte désormais beaucoup sur sa fiabilité et sa polyvalence, en comparaison des autres types de rotules. Elle présente des caractéristiques idéales pour la photographie de paysage et de voyage : un poids léger, une taille compacte, une charge admissible de 13 kg (parfait pour mon kit de format moyen), une grande fluidité des mouvements sur chaque axe pour des ajustements en souplesse, un support de plateau orientable qui permet de passer rapidement du mode paysage au mode portrait et d’orienter l’appareil photo vers le bas ou vers le haut et enfin un niveau à bulle orientable pour une mise à niveau précise sur tous les axes, peu importe la position de l'appareil photo.
Rotules Ball
Les rotules Ball professionnelles offrent une plus grande liberté de mouvements. En déverrouillant un seul contrôle, on peut faire bouger la rotule dans toutes les directions. C’est idéal pour les photographes qui ont besoin de changer la position de l’appareil photo souvent, rapidement ou sur plusieurs axes en même temps. Les rotules ball sont plus compactes que les rotules 3D.
Les rotules ball de haute qualité sont équipées de contrôles supplémentaires pour le mouvement panoramique et pour ajuster la friction et obtenir encore plus de précision. Si vous essayez des rotules ball avant de faire votre investissement, je vous conseille de tester la fluidité des mouvements pour vous assurer que la rotule bouge facilement et de façon fluide et qu’elle reste bien en position quand elle est verrouillée. Gitzo utilise un mécanisme qui englobe et fixe la ball par le bas contre un métal en fer dur. En empêchant le mouvement de la ball quand elle est verrouillée, on évite les déviations d’angle et on maintient un cadrage précis, même avec un téléobjectif.
J'utilise la rotule ball centrée de Gitzo avec mon trépied Traveler Série 2. Elle est compacte et légère (seulement 500 g) mais supporte jusqu’à 14 kg pour maintenir en toute sécurité mon appareil photo hybride et mes optiques. Elle est équipée de contrôles indépendants pour la friction et le mouvement panoramique et d’un niveau à bulle pour assurer une mise à niveau précise. La haute qualité de l’aluminium et de l’acier utilisés pour la fabrication garantit un mécanisme de ball très fluide quand le kit photo est installé sur la rotule.
Rotules pendulaires
Les photographes qui utilisent de l’équipement lourd ou des téléobjectifs préfèrent généralement utiliser une rotule pendulaire qui garantit un équilibre parfait et facilite les mouvements. La rotule pendulaire de Gitzo est plus qu’un simple mécanisme de balancier ; elle offre des mouvements d'une fluidité remarquable et propose la friction automatique pour changer de vitesse sans à-coup. C’est un équipement très technique qui s’adresse notamment aux photographes de nature et aux photographes animaliers.
Caractéristiques techniques
Le poids et la charge admissible
Le poids et la résistance des rotules peuvent varier considérablement et les matériaux utilisés pour leur fabrication ont un impact sur ces caractéristiques. Par exemple, les rotules en magnésium sont légères et résistantes.
Les poignées et molettes de contrôle
Il convient de connaître le matériau utilisé pour la fabrication des poignées. Par exemple, les poignées en caoutchouc sont plus faciles à manipuler quand il fait froid. Je vous conseille de tester si les poignées sont fluides et confortables et si vous arrivez à les utiliser avec des gants.
Le système de plateau rapide
Avant d’acheter une rotule, il faut regarder comment le plateau de la rotule se fixe sous l’appareil photo. La plupart des appareils photo sont équipés d'une fixation ¼″ pour trépied mais certains ont une fixation ⅜″. Il faut donc regarder la compatibilité de la rotule avec votre appareil photo. Il est également important de savoir si le plateau est compatible Arca-Swiss et s’il est équipé de bandes antidérapantes pour empêcher l’appareil photo de glisser quand une optique lourde est montée.
Derniers conseils
Si vous possédez plus d’un appareil photo, je vous conseille d’acheter un plateau pour chacun. En effet, devoir dévisser le plateau pour le revisser sous un autre appareil photo quand il fait froid ou que la luminosité change rapidement peut être très frustrant. Enfin, je vous conseille d’utiliser différentes rotules selon vos besoins, au même titre que vous utilisez différentes optiques dans votre pratique de la photo.
Weight and load capacity.
Tripod heads can vary considerably in weight and the material of construction will have a bearing on this (for example, magnesium heads offer a good combination of lightweight and strength).
The handles/controls.
What material are they made of (rubber grips are easier to grip and use in cold weather) do they operate smoothly, how comfortable are they in use, can they be operated when wearing gloves?
Plate and quick release mechanism.
How does the tripod head connecting plate fix to the camera: most cameras have a ¼” tripod mounting thread but some have a ⅜” one. Can you get the correct size for your camera, is the tripod plate Arca Swiss compatible, is the top of the connecting plate fitted with a non-slip material to prevent the camera twisting or rotating when fitted with a heavy lens?
A tip.
If you own more than one camera it is advisable to buy a connecting plate for each. Changing plates out in the cold or when the light is rapidly changing can be a frustrating experience.
Use different tripod heads as needed, like changing lenses.
D. How to choose a Tripod Head: Gimbal Heads
Photographers who are using heavy equipment and/or long telephoto lenses might prefer to use a Gimbal head that will provide superb balance and ease of motion. Not a simple swing-like mechanism, this fluid gimbal provide smooth movement of long lens as well as supporting sudden movements by ignore fluid. These are very specialist pieces of kit but are ideal for the dedicated nature or wildlife photographer.
E. Other Tripod Head Features to Consider
In addition to deciding on the type of tripod head that best suits your photography and your way of working it is important to consider other features that will impact upon the experience of using the tripod:
Weight and load capacity – Tripod heads can vary considerably in weight and the material of construction will have a bearing on this (for example, magnesium heads offer a good combination of lightweight and strength). Look at how heavy the tripod head is, what is its maximum load capacity (will it hold your chosen camera and lens combination)?
The handles/controls – what material are they made of (rubber grips are easier to grip and use in cold weather) do they operate smoothly, how comfortable are they in use, can they be operated when wearing gloves?
Spirit levels – are there built in sprit levels, can they be used in landscape and portrait orientation?
Connecting plate and quick release mechanism – how does the tripod head connecting plate fix to the camera (does it require a specialist tool – allen key or screwdriver – and how convenient will you find that in use), most cameras have a ¼” tripod mounting thread but some have a ⅜” thread – can you get the correct size for your camera, is the tripod plate Arca Swiss compatible (a modern standard fitting), is the top of the connecting plate fitted with a non-slip material to prevent the camera twisting or rotating when fitted with a heavy lens?
A tip - if you own more than one camera it is advisable to buy a connecting plate for each. Changing plates out in the cold or when the light is rapidly changing can be a frustrating experience.
Use differenttripod heads as needed, like changing lenses.
Steve Gosling
Steve Gosling est un photographe professionnel spécialisé dans la capture d’images créatives et contemporaines de paysages et de voyages. Ses photographies en noir et blanc ont remporté de nombreux prix dans des concours internationaux prestigieux et ses tirages artistiques ont été exposés à de nombreuses reprises. Il aime écrire et enseigner la photographie, et réalise avec succès un programme d’ateliers depuis plus de 20 ans, qui encouragent et inspirent les photographes du monde entier.