Sono recentemente tornato da una spedizione fotografica con National Geographic nell'alta Amazzonia, dove ero un "esperto di fotografia", insegnando e aiutando altri con la loro fotografia della fauna selvatica. Dalla nostra base sulla bellissima barca, la Delfin II, ci siamo avventurati ogni giorno in barca per esplorare gli affluenti e i laghi di Oxbow accompagniati da uccelli, scimmie e bradipi nella Riserva Nazionale Pacaya Samiria. Questa riserva si trova appena oltre la fine del Rio delle Amazzoni, nel paese del Perù, dove si divide in due grandi affluenti, l'Ucayali e il Marañon.

Vorrei condividere alcune immagini che ho catturato durante il viaggio per darvi una piccola panoramica della straordinaria diversità di vita che abbiamo incontrato durante il nostro relativamente breve viaggio di sette giorni.

ESPLORAZIONE DEGLI AFFLUENTI

In questo tour amazzonico, abbiamo trascorso la maggior parte del nostro tempo alla ricerca di fauna selvatica dai nostri piccoli skiffs che potrebbero avventurarsi fino ai rami laterali più piccoli dei fiumi principali. Questo ci ha dato ampie opportunità di fotografare uccelli acquatici lungo i corsi d'acqua. Sul fiume Pacaya, c'erano centinaia di cormorani, ma quando sono decollati, la maggior parte volò direttamente lontano da noi, non facendo grandi immagini. Ho tenuto d'occhio un esemplare che stava decollando perpendicolarmente a noi e ho provato a seguirlo mentre si lanciava. Questi Neotropicali Cormorant hanno bisogno di correre un po’ e saltare lungo la superficie dell'acqua per rimanere in aria, così ho inquadrato il momento in cui l'uccello crea il grande spruzzo grazie alla spinta della sua coda. Un'elevata velocità di scatto di 1/4000 sec ha catturato ogni goccia d'acqua in aria.

Amo "congelare un momento unico nel tempo" con una fotografia; quindi, questo è stato uno dei miei scatti preferiti dal viaggio. Anche se saranno fatte molte foto di decollo dei cormorani, questa fotografia esatta non sarà mai ripetuta. Per bilanciare il mio grande teleobiettivo (in questo caso un 400mm f2.8) quando scatto da una piccola barca, la mia configurazione preferita è quella di usare un monopiede con testa gimbal come si vede nella foto qui sotto. Questa configurazione mi permette di risparmiare fatica e di reagire molto più velocemente rispetto a quando devo sollevare la fotocamera e l'obiettivo per ogni soggetto.

Ecco alcune altre immagini scattate da me e fatte dagli skiffs utilizzando la stessa configurazione come sopra:

Ci è capitato di passare mentre questo uccello faceva il bagno mattutino, e sono stato in grado di catturare una serie rapida di scatti. Questa specie è nota come il merlo di Oriol.

Cinque specie di uccelli pescatori sono stati avvistati passando lungo i corsi d'acqua che abbiamo attraversato. Ho catturato questo Amazon Kingfisher appollaiato su un ramo lungo la riva quando ci siamo avvicinati nella nostra barca.

Un altro punto forte lungo i fiumi era quello di avvistare occasionalmente un bradipo camuffato estremamente bene. Probabilmente non li avremmo mai visti se non fosse stato per le nostre guide dagli occhi aguzzi.

NELLA FORESTA

Quando facevamo delle escursioni nella foresta, portavo un treppiede con me per stabilizzare completamente la mia fotocamera per scatti di esposizione più lunghi. Il mio treppiede preferito per tutti gli usi è il modello Gitzo Systematic serie 4. Mi dà il giusto equilibrio di altezza e stabilità per grandi obiettivi, rimanendo comunque incredibilmente leggero.

Per esempio, quando la nostra guida locale ci ha mostrato il bellissimo Rainbow Boa Constrictor (vedi foto sotto), sono stato in grado di dispiegare rapidamente il mio treppiede per catturare questa immagine a f11 per ottenere la profondità di campo che volevo. Ho dovuto rallentare la velocità dell'otturatore fino a 1/15 di secondo per ottenere abbastanza luce; quindi, avere il treppiede è stato fondamentale per il successo dello scatto.

L'Amazzonia è incredibilmente ricca di specie di primati, quindi uno degli obiettivi delle nostre escursioni nella foresta era quello di riuscire a fotografarne alcune. Un incontro emozionante che abbiamo avuto è stato con la più piccola scimmia del mondo, conosciuta come il Pigmeo Marmoset. Queste scimmie tascabili sono specializzate nel nutrirsi della linfa degli alberi.

Abbiamo anche incontrato un gruppo di scimmie noto come Saddleback Tamarin. La nostra guida ha abilmente imitato le loro vocalizzazioni, e uno di loro è sceso giù per studiarci e vedere da dove veniva il suono. Questo mi ha permesso di scattare la foto qui sotto.

Se avrai la possibilità di esplorare la foresta pluviale amazzonica, non lasciarti scappare l’occasione di andare. È un ambiente impegnativo per la fotografia in termini di piogge regolari e alta umidità, e le foreste dense non sono mai i luoghi più facili per isolare il tuo soggetto e creare bellissime composizioni. Ma i soggetti affascinanti abbondano, quindi se siete preparati per fotografare da barche e facendo escursioni nella foresta, i vostri sforzi saranno ben ricompensati.