Je suis récemment rentré d’une expédition photographique du National Geographic en Haute-Amazonie où j’étais « expert en photographie », enseignant et aidant les autres à photographier la faune. Depuis notre base sur le magnifique bateau, le Delfin II, nous nous sommes aventurés tous les jours pour explorer les affluents et les lacs à arc en liesse avec des oiseaux, des singes et des paresseux dans la réserve nationale de Pacaya Samiria. Cette réserve se trouve juste au-delà de l’extrémité de l’Amazonie, dans le pays du Pérou, où elle se divise en deux grands affluents, l’Ucayali et le Marañon.

J’aimerais partager quelques images que j’ai prises pendant le voyage pour vous donner un aperçu de la diversité incroyable de la vie que nous avons rencontrée au cours de notre relativement court voyage de sept jours.

EXPLORATION DES AFFLUENTS

Sur cette tournée en Amazonie, nous avons passé la plupart de notre temps à chercher des animaux sauvages depuis nos petits skiffs qui pouvaient s’aventurer jusqu’aux petites branches latérales des rivières principales. Cela nous a donné de nombreuses occasions de photographier les oiseaux d’eau le long des cours d’eau. Sur la rivière Pacaya, il y avait des centaines de cormorans, mais quand ils ont décollé, la plupart ont volé directement loin de nous, ne faisant pas de grandes images. J’ai gardé l’œil ouvert pour un qui décollait perpendiculairement à nous et j’ai essayé de le suivre au moment du lancement. Ces cormorans néotropicaux ont besoin d’un peu de course et de sauts le long de la surface de l’eau pour s’envoler, donc j’ai encadré le plan, y compris la grande éclaboussure derrière l’oiseau qu’il a créé avec une grosse poussée de sa queue. Une vitesse d’obturation élevée de 1/4000 s a gelé chaque goutte d’eau en l’air.

J’adore « figer un moment unique dans le temps » avec une photographie fixe, c’était donc l’un de mes clichés préférés du voyage. Bien que de nombreuses photos de cormorans au décollage seront prises, cette photographie exacte ne sera jamais répétée. Pour équilibrer mon grand téléobjectif (dans ce cas un 400mm f2.8) lorsque je photographie depuis un petit bateau, ma configuration préférée est d’utiliser un monopode avec une tête cardan comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessous. Cette configuration me permet d’économiser de la fatigue des bras et de réagir beaucoup plus rapidement que si je devais soulever l’appareil photo et l’objectif pour chaque sujet.

Voici quelques images de plus que j’ai faites à partir des canots en utilisant la même configuration que ci-dessus :

Nous sommes juste passés par hasard alors que cet oiseau prenait son bain matinal, et j’ai pu capturer une série de clichés rapides. Cette espèce remarquable est connue sous le nom de Merle d’Oriole.

Cinq espèces de martins-pêcheurs ont été fréquemment observées le long des cours d’eau que nous avons traversés. J’ai capturé ce Kingfisher amazone perché sur une branche le long de la rive alors que nous approchions dans notre bateau.

Un autre point fort le long des rivières était de repérer occasionnellement un Sloth à trois doigts extrêmement bien camouflé. Nous n’aurions probablement jamais vu ces images sans nos guides aux yeux de pierre.

DANS LA FORÊT

Lorsque nous sommes allés faire des randonnées en forêt, j’ai porté un trépied avec moi pour me permettre de stabiliser complètement mon appareil photo pour quelques prises d’exposition plus longues. Mon trépied préféré pour tous les usages est le modèle Gitzo Systematic série 4. Il me donne le bon équilibre de la hauteur et la stabilité pour les gros objectifs, mais est toujours étonnamment léger.

Par exemple, lorsque notre guide local nous a montré le magnifique Rainbow Boa Constrictor (voir photo ci-dessous], j’ai pu rapidement déployer mon trépied pour capturer cette image à f11 afin d’obtenir la profondeur de champ que je souhaitais. J’ai dû ralentir la vitesse d’obturation jusqu’à 1/15 s pour obtenir assez de lumière, donc avoir le trépied avec moi était la clé du succès de la prise de vue.

L’Amazonie est incroyablement riche en espèces de primates, donc un des points forts de nos randonnées forestières était d’arriver à photographier certains d’entre eux. Une rencontre passionnante que nous avons eue avec le plus petit singe du monde, connu sous le nom de Pygmée. Ces singes de poche se spécialisent dans l’alimentation sur la sève des arbres.

Nous avons également rencontré un groupe de singes connu sous le nom de Saddleback Tamarin. Notre guide a habilement imité leurs vocalisations, et l’un d’eux est descendu pour nous examiner et voir d’où venait le son. Cela m’a permis de capturer cette photo.

Si vous avez la chance de découvrir la forêt amazonienne, ne la laissez pas passer. C’est un environnement difficile pour la photographie en termes de pluies régulières et d’humidité élevée, et les forêts denses ne sont jamais les endroits les plus faciles pour isoler votre sujet et créer de belles compositions. Mais les sujets fascinants abondent, donc si vous êtes préparé pour photographier de bateaux et également sur des randonnées dans la forêt, vos efforts seront bien récompensés.